West Coast!

Na het kamperen in Nelson Lakes hebben we 2 weken langs de East Coast gereisd. Zand, strand, zee, golven, zee, jade en een heleboel sandflies!

We begonnen ons West Coast avontuur in Westport. We verbleven in een gaaf groot oud Brits huis als hostel met een heerlijke sfeer. Er was een grote lounge vol spelletjes die je kon spelen met een piano erin die ik zeker gebruikt hebt, een stilte lounge waar je uit een gigantische filmcollectie kon kiezen om daar te bekijken en als kers op de taart hadden we een heerlijke drie persoonskamer waar de helft van de tijd alleen Adrian en ik in sliepen. De eerste dag in Westport zijn we naar het Oparara Basin gereden. Op de weg erheen zijn we gestopt bij Gentle Annie Beach: een strand bestaande uit door de zee geslepen stenen met woeste golven van tot wel 4 meter hoog. Oparara Basin zelf lag aan een lange onverharde weg die ik ondanks dat ik geen rijbewijs heen en terug heb gereden. Het Basin bestaat uit sprookjesachtige bosomgeving met gave karst formaties en grote grotten. Prachtig, idyllisch en pittoresk! In het Basin zijn we naar de Oparara en de Moria Arch geweest. Beide zijn grotten uitgehold door een rivier. De eerste grot vond ik zeker de mooiste. Het is een grot die als het ware over het water hangt. Aan beide zijden van de rivier in de grot zie je mooie strandjes van enorm fijn zand en als je omhoog kijkt zie je prachtige stalagtieten. Kijk zeker naar de foto's die ik ga uploaden hiervan! Het is te mooi om te beschrijven! De Moria Arch is een reusachtige grot van zo'n 120 meter lang en 35 meter hoog. Naast deze twee grotten hebben we de Crazy Pavement Cave en de Box Canyon Cave gezien. De Crazy Pavement Cave dankt zijn naam aan de modder structuur op de grond wat prachtig is om te zien. De Box Canyon Cave is een 'gewone' gigantische grot welke leuk is om wat verder te ontdekken. Een grappige ervaring hadden we daar met een soort hippie man. Deze man bleef ons achtervolgen door alle grotten die we hadden bezocht en ontmoetten we toen weer in deze Box Canyon Cave. Hij stonk verschrikkelijk naar wiet en bijna elk half uur rookte hij een nieuwe sigaret of wat het dan ook was. Hij leek behoorlijk high en verdween ver in deze grote grot. Na zo'n half uur kwam hij terug, compleet hijgend en in angst: hij zei dat hij verdwaald was, dat hij met moeite de weg terug had gevonden en dat we zeker daar niet heen moesten gaan. Toen hij weg was gingen we er natuurlijk gewoon heen en daar aangekomen bleek dat het gewoon onmogelijk was om verdwaald te raken daar omdat er geen andere gangen waren dan de hoofdgang, haha.

De tweede dag in Westport was het verschrikkelijk slecht weer: de hele dag regen. We hebben daarom dus goed gebruik gemaakt van de uitgebreide DVD collectie door achter elkaar Promotheus, Pirates of the Carribean en King Kong te zien. Alles bij elkaar hadden we dus zo'n 6 uur film gekeken.

De dag erna gingen we op weg naar Hokitika. We hebben op de weg erheen een Noorse lifter meegenomen en we zijn gestopt bij de beroemde Punakaiki Pancake Rocks en Blowholes. Deze structuren zijn als uit een andere wereld, zo bizar. De pancake rocks bestaan uit gestapelde lagen van zo'n 5-10 centimeter dik per stuk en dan honderden tot duizenden van deze plakken op elkaar gestapeld.

Hokitika staat bekend om haar jade. Het is een schattig klein stadje vol met jade winkels. Duur dat het is! Een normale hanger kost al snel over 250 dollar! De eerste dag in Hokitika zijn we naar de Hokitika Gorge gegaan. Dit is een prachtige blauw-groene rivier die deze kleur heeft gekregen van het vele mica dat het uitwast uit de stenen waarover het stroomt. Verder zijn we toen naar Lake Kanière gegaan waar ik in het meer ben gesprongen: ijskoud, maar ongelofelijk gave omgeving. 's Avonds zijn we naar de Glowworm Dell gegaan: een plaatsje vol met gloeiwormen en met nog veel meer mensen die ernaar aan het kijken waren. Mooi om te zien, maar niks kan tippn aan de Waitomo Caves!
De dag erna hebben we West Coast's beroemde whitebait geproefd op een burger. Het smaakte heerlijk!
21 december hebben we een dagtocht gemaakt naar Arthur's Pass. Hier hebben we gelukkig heerlijk weer gehad waardoor we prachtig uitzicht hadden op de alpen. We hebben er de prachtige 's werelds enige papegaai gezien: de Kea en we hebben mooie wandelingen gemaakt over het alpenlandschap. We zagen indrukwekkende bergen, gave lage hooi-kleurige vegetatie dat lijkt op helmgras en prachtige bergmeertjes/riviertjes. Hierna zijn we doorgereden naar Lake Brunner. Hier begon het weer helaas minder te worden en al snel was de zon voor de volgende uren compleet gehuld in wolken en zagen we het meer alleen nog maar in tinten grijs. Daarnaast kwam er een flinke wind opzetten dus werd het erg koud. We hebben hier nog een kleinere wandeling gemaakt door een mooi bos vol met verschillende soorten varens (ik telde er 11). Verder zie je overal hier weka's rondlopen, een speciale loopvogel die naar ik weet alleen in Nieuw Zeeland voorkomt.
De laatste dag in Hokitika hebben we Johanna en Martin leren kennen. Per toeval zouden zij ook naar Fox Glacier gaan in hetzelfde hostel, dus spraken we direct af om daar samen te gaan dineren.

In Fox Glacier hadden we een heerlijk hostel met een leuke lounge en een heerlijke hottub waar we úren in verbracht hebben. We hebben hier ook veel doorgebracht met Johanna en Martin, wat super gezellig was. De eerste dag besloten Johanna en Adrian een helicoptertour naar de gletsjer te maken gecombineerd met een wandeling op de gletsjer. Ik wilde het geld niet besteden hieraan, dus zijn Martin en ik naar de gletsjer gaan wandelen en zijn we naar de hot springs in Franz Josef (het dorp naast Fox) gegaan. Een heerlijk relaxte dag met mooie uitzichten van de gletsjer. De dag erna, de 24e vertrokken Johanna en Martin helaas weer, dus hebben we van hun afscheid genomen en hebben Adrian en ik daarna een paardrijtocht gemaakt van 2 uur. Adrian had nog nooit paardgereden, dus een hele nieuwe ervaring voor hem. Het uitzicht was geweldig. We reden door rivieren heen en hadden prachtig zicht op het dal. Helaas waren de gletsjers bedekt door wolken en voor mij was het jammer dat we het grootste gedeelte in stap doorbrachten, maar gelukkig aan het einde nam de groepsleider mij mee voor een ommetje in galop. Een super tocht!
De dag erna was het dan 1e kerstdag. Dat betekent in Nieuw Zeeland: alles is gesloten... In de ochtend zijn we toen naar Franz Josef gereden met als doel: besteedt 10 dollar aan cadeautjes voor de ander voor kerstmis. Aangezien zowat alles behalve het benzinestation en mini supermarkt dicht was (deze laatste sloot ook in een half uur) leidde dit tot creatieve ideeën.... Ik heb voor Adrian een nieuwe plug gekocht om muziek in de auto te kunnen luisteren omdat die van hem kapot was gegaan (heb ik kunnen kopen bij het benzinestation) en hij heeft mij een schaar gegeven omdat ik zeurde dat ik mijn haar wilde knippen maar een schaar ervoor nodig had en geen hostel het had en verder nog een chocolade reep en een kaartje met iets liefs door hem erop geschreven. Wat je allemaal wel niet kan kopen voor 10 dollar haha.
Die avond hadden we een reusachtige bbq met heerlijke desserts van het hostel gehad. Allemaal soorten vlees, zoete aardappel (kumara), gewone aardappels, andere groenten en allemaal verschillende soorten taarten en cakes. Heerlijk!!
2e kerstdag zijn Adrian en ik naar de Franz Josef gletsjer gegaan en hebben we daar mooie wandelingen gemaakt. De rest van de dag was het slecht weer en hebben we uren in de hot tub doorgebracht. De dag erna was het helaas ook slecht weer en hebben we de hele dag niks anders gedaan dan films gekeken en in de hot tub tijd doorgebracht. Heerlijke dagen waren het hier!

De laatste plek van de West Coast waar we zouden verblijven was Haast. Haast behoort tot het Unesco wereld erfgoed en heeft prachtige natuur om zich heen. We zijn hier 2 keer naar Jackson's Bay gegaan om te vissen nadat we een hengel hadden gekocht (helaas niks gevangen, maar gelukkig de anderen om ons heen ook niet, haha) en 1 dag zijn we de weg naar Queenstown bijna geheel afgereden en zijn we hier vaak gestopt langs de weg om wandelingen en prachtige watervallen te zien. Het vissen in Jackson's Bay was een leuke ervaring te midden van alle kiwi families. Heerlijk om die taal zo te horen!

Na Haast begonnen we aan voor mij mijn 4e werkplek in Nieuw Zeeland. Deze werkplek was in een hotel in Lumsden. In mijn volgende blog schrijf ik alles over onze 2 weken in Lumsden!